이번 r:ead에서 <오럴 히스토리>라는 프로젝트를 시작했다. 이것은 거리에서 만난 사람들을 대상으로, 제2차세계대전 및 그 당시 일본의 역사에 대해 알고 있는 것을 구술하도록 부탁하는 인터뷰 형식의 프로젝트이다. 우에노 공원, 아메요코 시장, 요요기 공원, 신주쿠, 도쿄타워, 신오쿠보, 아사쿠사 등지에서 약 70명의 길가는 사람들에게 협조를 받았다. 인터뷰 협력자 개인을 알아볼 수 없도록 입 주변만을 비디오 카메라로 촬영해서, <오럴 히스토리>라는 타이틀처럼 ‘입이 역사를 말하는’영상작품으로 발전시키고자 했다.

최종 프리젠테이션에서는 우선 인터뷰 협력자의 입에서 발화되는 ‘역사’를 실제 연도순으로 맞춰나가는 편집을 시도한 영상을 발표했다. 70인 각각의 기억에 기록되어 있는 역사를 하나의 타임라인에 올려놓음으로써, 어떠한 공통인식이 존재하고, 또한 어떤 팩트가 빠져있는지 그 모습을 보고 싶다는 생각으로 편집을 했다. 그 결과, 예를들어 보다 많은 사람들이 말한 ‘원폭투하’와 ‘진주만공격’이라는 단어가 타임라인 위에서 복수의 ‘입’에 의해 반복됨으로써, 이 두 역사적 사실이 다른 사실보다 더 많이 인식되고 있는 모습이 그려지게 되었다. 또한 몇몇 사람이‘원폭’이라는 단어를‘원전’으로 잘못 말하는 것도 대단히 흥미로웠는데, 이러한 말실수와 기억의 오류들이 복수에 의해 발화될 때 집단적인 무의식의 모습이 떠오르는 것처럼 보였다. 그리고 그러한 무의식이 떠오르는 순간을 영상으로 표현하는 것 자체가, 이 프로젝트의 핵심이 아닐까 생각했다.

그러나 이번에 시도한 것과 같이 실제의 연표에 맞춰나가는 편집으로는, 그러한 말실수나 기억의 오류를 효과적으로 보여주는 것이 어렵다는 것 또한 깨달았다. 이 프로젝트는 정확히 기억된 역사를 전달하는 작품이 아니라, 집단적 기억과 역사인식에 얼마나 많은 오류와 공백이 존재하는지, 그 왜곡된 모습을 영상으로 담아내는 것에 그 의미가 있다. 따라서 대다수의 사람들의 입에서 발화된 “잘 모르겠어요…”, “역사쪽은 약해서…”라는 중얼거림이나 얼토당토 않은 발언을, 어떻게 편집을 통해 체계적이고 효과적으로 타임라인에 올려 놓을 수 있을지가 중요한 포인트가 된다. 일단 그 체계를 발견하게 되면, 그 이후에는 더 많은 사람들에게 인터뷰를 시도하여 더 많은 소재를 얻음으로써, 작품에 무게를 더하고 표현을 풍부하게 하는 것이 가능하지 않을까 생각한다.

프로젝트의 최종적인 결과물의 형태는 아직 결정하지 않았지만, 현재의 바람으로는 멀티채널의 비디오 인스톨레이션이나 아카이브로서 이 작품을 선보이는 것이 아니라, 모든 소재를 어디까지나 하나의 타임라인에 올려놓는 것에 초점을 맞춤으로써, 싱글채널의 영상작품을 보통의 영화관에서 상영하는 것을 목표로 하고 있다. 60분간 ‘입’이 모순과 왜곡, 그리고 무지로 가득찬 역사를 집요할 만큼 일방적으로 관객들에게 강요하게 될 것이다. 그러한 모습이야말로, 오늘날 일본의 현실에 의해 만들어지는 충실한 ‘오럴 히스토리’가 아닐까 생각한다.

2013년 4월 26일.

12월에 있었던 r:ead의 1차 기간을 통해, 참가 아티스트 김지선, 라오 치아엔, 리 닝, 그리고 소마 치아키 디렉터를 포함한 스탭들의 여러 의견과 작품을 접하고, 예술과 정치의 관계에 대한 뜨거운 토론의 시간을 가졌다. 이 어려운 문제에 대해 다양한 각도에서 도전한 각각의 작품들을 보면서, 큰 자극과 용기를 얻음과 동시에, 그 다음 단계로 무엇이 가능할까 하는 과제도 내 안에서 세워졌다. 우리들이 갖고 있는 창조력을 통해, 정말로 무엇인가를 구체적으로 바꾸려고 할 때, 우리 앞에 있는 기존의 예술활동의 프레임이 불충분한 것은 분명하다. ‘돈과 권력이 움직이는’ 실전 정치 세계에 들어가지 않고서는 사회를 구체적이고 실질적으로 바꿀 수 없다, 라는 생각이 과격한 의견이라는 사실은 물론 이해하고 있다. 그러나 사회를 바꿔야 한다고 진지하게 생각한다면, 예술가로서는 가장 마음 편하게 할 수 있는 개인적인 미시정치 수준에서의 저항이 결국은 한계를 갖는다는 사실을 인식할 필요가 있을 것이다. 사회를 정말 실질적으로 바꾸고 싶다는 의사가 있고, 이를 위해 필요한 창조력과 상상력을 발휘하고자 한다면, 새로운 프레임의 창조가 요구된다.

그 첫걸음으로, 미시마 유키오가 세운 ‘문학(예술)=무책임, 비윤리, 생(삶)’, ‘행동(정치)=책임, 도덕, 사(죽음)’이라는 명제를 재구성하여, 예술에 책임을 지도록 해 보는 것은 어떨까? ‘정치=책임’, ‘예술=무책임’이라는 명제를 버리고, ‘예술=책임’, ‘정치=무책임’이라는 가정을 세워 보는 것으로부터 시작하는 것은 가능할까? 예술의 정치성에 초점을 맞추는 것이 아니라, 정치의 예술성에 초점을 맞추어 보는, 그러한 프레임과 관점은 가능한 것일까?

하나의 출발점으로 생각해 볼 수 있는 것은, 예술을 표현으로 다루는 것이 아닌, 테크놀로지로서 취급하는 것일지 모른다. 과학적이고 기계공학적인 테크놀로지는 분명히 인간과 사회를 (또는 인간과 사회라는 개념 자체를) 바꾸는 힘이 있다. 그와 같이 예술을, 창조력을 통해 사회를 바꾸는 테크놀로지로서 취급하는 것은 가능할까? 그리고 그 연구를 통해 얻을 수 있는 지식을 예술가의 표현을 통해 결과물을 만드는 대신에, 또한 기존의 프레임안에서 작품이라는 상징적인 형태로 제시하는 것이 아니라, 실천적으로 일상에 침투하여 이용해 나가는 공간을 만드는 것은 불가능할까. 즉, 감상용/비평용 예술을 버리고, 도구주의를 철저하게 실천해 보는 것이다.

여기서 중요한 것은, 이 실천의 결과물이 ‘작품’으로서 평가되는 것이 아니라, 실제의 ‘사회적 변화’로서 평가되어야 한다는 점에 있다. ‘비평적이다’, ‘흥미롭다’라는 평가기준은 더이상 없으며, 보다 실질적으로 ‘효과가 있다/효과가 없다’라는 평가만이 존재할 뿐이다. 또한, ‘보다 효과적’이기 위해서는, 장르의 울타리는 처음부터 집어 치우지 않으면 안 된다. 오피니언을 움직이는 노하우를 이미 보유하고 연구하는 다양한 분야의 사람들(광고회사/ 정치가/ 사업가/ 방송제작자/ 이론가/ 건축가/ 디자이너/ 출판업자 등)과 함께, 고찰하고 실천하며 협동하는 공간을 구축해 가는 것이 중요하다고 생각한다.

지금 가정한 새로운 프레임을 어떻게 확립하는 것이 가능할지, 그에 대한 고찰과 케이스 스터디를 2~3월의 레지던시 기간 동안 실행하려고 생각하고 있다.